市委书记、市人大常委会主任季建业致欢迎词。市长王燕文主持开幕式，市政协主席徐益民以及市四套班子领导和扬州市各界人士代表出席了开幕式。
季建业在致词中说，世界运河名城博览会在古城扬州拉开帷幕，世界运河名城代表会聚扬州，这是历史的盛会、开放的盛会、友谊的盛会，也是古城的荣耀。他表示，举办世界运河名城博览会，既是充分展示运河在人类文明中的重大作用，充分感受古老运河的无穷魅力，也搭建起一个交流的平台，共同探讨运河保护与运河城市发展，让古老运河永远充满活力。
季建业说，扬州是一座与中国大运河同生共长的“运河城”。2500年的历史证明：河兴则城兴！今天，来自世界各地运河名城的代表相聚在扬州古运河畔，深感延续运河文脉、传承运河文明、再创运河繁荣是我们肩负的共同使命。愿我们的友谊像运河一样源远流长、生生不息，愿我们的城市像运河一样生机勃勃、繁荣兴旺，愿我们的市民生活像运河一样滋润甜美、奔流向前，让我们携起手来，踏潮前行，共创美好未来！
仇保兴、李辉在开幕式上先后致词。仇保兴在致词中高度肯定了扬州城市建设过程中对水环境的保护与恢复，对水文化的传承与发掘。
联合国副秘书长安娜女士专门向此次盛会发来贺信。国际古迹遗址理事会等机构也向此次盛会发来了贺信。
国家文物局文保司司长顾玉才代表国家文物局正式宣布，扬州为大运河申报世界遗产牵头城市。单霁翔、仇和共同为中国大运河联合申遗办公室揭牌。
开幕式上，季建业、王燕文向出席此次会议的37座中外运河城市市长赠送了象征开启扬州城市之门的金钥匙，大家举起金钥匙，共同欢庆博览会正式开幕！
国外的14座运河名城——英国曼彻斯特市、伯明翰市，埃及伊斯梅利亚省、塞得港省，希腊路特奇市，德国基尔市，奥地利维也纳市，瑞典特罗尔海坦市，意大利里米尼市，荷兰布雷达市，俄罗斯巴拉什赫市，比利时布鲁塞尔市、安特卫普市、根特市的市长；中国大运河沿线的其他23座城市——北京市、天津市、杭州市、德州市、沧州市、淮安市、宿迁市、常州市、开封市、淮北市、洛阳市、新乡市、安阳市、商丘市、宿州市、济宁市、枣庄市、聊城市、嘉兴市、苏州市、无锡市、镇江市、徐州市的市长和市长代表们出席了活动。
开幕式结束后，出席的领导和嘉宾还参观了扬州东门遗址及扬州城门遗址博物馆。
■联合国副秘书长安娜女士贺词全文:
值此“2007中国扬州世界运河名城市长论坛”隆重召开之际，我非常荣幸地向论坛致以最诚挚的祝贺。
此次博览会论坛对扬州有着重大的历史意思。2500多年前正是在这座名城开凿了京杭大运河最早的一段——邗沟。
此次博览会论坛同样对联合国人居署具有重要的意义。人居署作为国际性机构一直以来致力于人居环境的可持续发展。2007年标志着我们进入了都市时代，世界一半人口目前居住在城市。
作为聚焦地方政府事务的联合国机构，联合国人居署与各城市及社会在城际合作等诸多领域紧密合作，学习范例和良策、城市安全和保障，以及促进地方民主和地方分权。
联合国人居署也支持国家及地方政府在以下方面的努力：保护和改善城镇、建筑、公共空间、景观和具有历史、文化、建筑、自然、宗教以及精神意义的居住形式。从这一角度来讲，我很荣幸有机会对此次论坛表示支持。
我们期待着能与我们的合作伙伴更加紧密地合作，特别是在座的与会嘉宾，共同为解决运河城市面临的挑战交流思想并分享资源，推动古今运河的保护和改造，使我们的运河城市更加宜居，更加和谐，更加可持续发展。
基于这一合作精神，请接受我对此次重要论坛的美好祝愿，祝论坛取得圆满成功。
谢谢！
联合国副秘书长、联合国人居署执行主任 安娜·蒂贝琼卡
■特写
38位中外市长结绳记下心愿
昨天上午，出席2007中国扬州世界运河名城博览会的中外38位市长及代表从大王庙乘船，一路饱览古城扬州风光，来到了东关古渡，来到了运河文化公园的记事墙边。上午9时20分许，38位中外市长及代表接过工作人员准备的红色记事结，认真细心地把标志着心愿的红色结，结在运河公园的记事墙上。
以东关古渡牌楼为中心，南北是运河文化公园。牌楼南侧，一面刻有“运河文化公园”，一面刻有“首届中国扬州世界运河文化博览会暨市长论坛纪念”的记事墙。在记事墙上，一面刻着“春秋、汉代、隋朝、唐朝、宋朝、元朝、明朝、清朝”，以及扬州在各时代的典型特点、历史成就；另一面刻画着“中国大运河”、运河流向图，以及中国大运河的介绍。这是一个扬州开发运河、保护运河的见证墙，是古城扬州为大运河申报世界遗产发起的墙，更是世界13条运河名城市长共结保护和开发运河的心愿墙。
“这是美好的记事，世界运河城市都要在新时期更加保护好运河，利用好运河，把我们的家园建设得更美好。”一位国内的市长系上心愿结后，对记者说，“大运河孕育了城市文明，促进了城市发展，今天扬州作为运河文化倡导城市，我们将积极响应，把我们的运河保护好，为整体申遗作出贡献。”
结绳记事对于外国市长来说，是个新鲜事物，他们好奇地挂着结，认真地听工作人员的翻译，当他们明白意思后，个个脸上露出欣慰的笑容。虽然结绳记事整个过程只有短短的10多分钟，但给市长们心中留下的却是深深印记。
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结绳记事，又称结绳计数，是原始社会创始的以绳结形式反映客观经济活动及其数量关系的记录方式，即根据事件的性质、规模或所涉数量的不同结系出不同的绳结。结绳记事（计数）是被原始先民广泛使用的记录方式之一。民族学资料表明，近现代有些少数民族仍在采用结绳的方式来记录客观活动。而传统的中国结是上古先民结绳记事的产物。 （文字：鲍仁 刘继宝 摄影：本网特邀记者 邹安生 梁吉林）
